שביטים ומטאורים

שביטים ומטאורים

שביט ISON
השביט ISON.
מקור: נאס'א / קמרון מקארטי מהו שביט?

שביטים הם גושי קרח, אבק ו סלע שמקיפים את השמש. לשביט האופייני יש ליבה שקוטרה כמה קילומטרים. שביטים מכונים לעתים קרובות 'כדורי השלג המלוכלכים' של מערכת השמש.

תרדמת וזנב

ככל ששביט מתקרב לשמש, הקרח שלו יתחיל להתחמם ולהפוך לגזים ופלזמה. גזים אלה יוצרים 'ראש' זוהר גדול סביב השביט המכונה 'תרדמת'. כאשר השביט ממהר לחלל, הגזים יתחקו מאחורי השביט ויוצרים זנב.

בגלל התרדמת והזנב שלהם, שביטים נראים מטושטשים כשהם קרובים לשמש. זה מאפשר לאסטרונומים לקבוע בקלות שביטים מעצמי חלל אחרים. ניתן לראות כמה שביטים בעין בלתי מזוינת כשעוברים ליד כדור הארץ.

שביט הייל-בופ
השביט הייל-בופ עם תרדמת וזנב.
מקור: נאס'א.
מסלול שביט

שביטים מחולקים בדרך כלל לשתי קבוצות הנקבעים לפי סוג המסלול שיש להם.

הסוג הראשון של שביט הוא שביט התקופה הקצרה. שביטים תקופתיים קצרים מקיפים פחות ממאתיים שנה. לחלקם מסלולים קצרים מאוד של כמה שנים בלבד. מקור שביטים מסוג זה מקורם בחגורת קויפר.

הסוג השני של שביט הוא שביט התקופה הארוכה. שביטים תקופתיים ארוכים מקיפים יותר ממאתיים שנה. לכמה שביטים תקופתיים ארוכים יש מסלולים של אלפי שנים. מדענים חושבים ששביטים תקופתיים ארוכים מגיעים מענן האורט.

חגורת קויפר

חגורת קויפר היא אזור של מערכת השמש שנמצא מעבר לכוכבי הלכת ומסלול נפטון. היא גדולה בהרבה מחגורת האסטרואידים. חגורת קויפר מכילה מיליוני עצמים קפואים, כולל כמה עצמים גדולים יותר כמו כוכבי הלכת הננסיים פלוטו ואריס.

ענן האורט

הרבה מעבר לחגורת קויפר, מדענים מאמינים שיש אוסף נוסף של מיליארדי שביטים שנקרא ענן האורט. מכאן מגיעים שביטים במסלול ארוך. הגבול החיצוני של ענן האורט מגדיר את הגבול החיצוני של מערכת השמש.

ענן אורט ומערכת שמש
ענן האורט המוצג ב
היחס לשאר מערכות השמש.
מקור: נאס'א.
מהם מטאורואידים, מטאורים ומטאוריטים?

מטאורואיד הוא פיסת סלע קטנה או מתכת שהתנתקה משביט או מאסטרואיד. מטאורואידים יכולים להיווצר מאסטרואידים שמתנגשים או כפסולת משביטים שמהרים במהירות על ידי השמש.

מטאורים הם מטאורואידים שנמשכים לאטמוספירה של כדור הארץ על ידי כוח המשיכה של כדור הארץ. כאשר מטאור פוגע באטמוספרה הוא יתחמם ונשרף בפס אור בהיר הנקרא 'כוכב נופל' או 'כוכב נופל'. אם מספר מטאורים מתרחשים בו זמנית וקרוב לאותו מקום בשמיים, זה נקרא מטאור. מטאוריט הוא מטאור שלא נשרף לגמרי ועושה את זה עד הקרקע.

עובדות מעניינות על שביטים ומטאורים
  • ענן האורט ממוקם כשנת אור אחת מהשמש.
  • אחד השביטים המפורסמים ביותר הוא השביט של האלי. השביט של האלי יש מסלול של 76 שנים והוא נראה מכדור הארץ כשהוא עובר לידו.
  • בימי קדם, אנשים האמינו שהעברת שביט היא סימן לאבדון.
  • בסופו של דבר הקרח יישרף משביט וזה פשוט יהיה סלע מתכתי ללא תרדמת או זנב. אומרים ששביטים אלה נכחדו.
  • מיליוני מטאורים נכנסים לאטמוספירה של כדור הארץ מדי יום. רובם בערך בגודל של חלוק נחל.