מערכת החיסון

מערכת החיסון

מהי מערכת החיסון?

מערכת החיסון עוזרת להגן עלינו מפני מחלות נגרמת על ידי פולשים זעירים (המכונים פתוגנים) כגון נגיפים, חיידקים וטפילים. מערכת החיסון מורכבת מאיברים, תאים ורקמות מיוחדים שפועלים יחד להרוס פולשים אלה. חלק מהאיברים העיקריים המעורבים במערכת החיסון כוללים את הטחול, בלוטות הלימפה, התימוס ומוח העצם.

איך זה עובד?

מערכת החיסון מפתחת כל מיני תאים המסייעים להשמדת חיידקים הגורמים למחלות. חלק מהתאים הללו תוכננו במיוחד עבור סוג מסוים של מחלות. בכל רחבי הגוף מאוחסנים תאים הלוחמים במחלות במערכת החיסון ומחכים שהסיגנל ייצא לקרב.

מערכת החיסון מסוגלת לתקשר בכל הגוף. כשמגלים פתוגנים, שולחים הודעות המזהירות כי הגופה מותקפת. מערכת החיסון מכוונת את התאים התוקפים הנכונים לאזור הבעיה כדי להשמיד את הפולשים.

אנטיגנים ונוגדנים

מדענים מכנים את הפולשים העלולים לגרום לאנטיגנים למחלה. אנטיגנים מפעילים תגובה חיסונית בגוף. אחת התגובות החיסוניות העיקריות היא ייצור חלבונים המסייעים להדוף את האנטיגנים. חלבונים אלה נקראים נוגדנים.

כיצד הנוגדנים יודעים אילו תאים לתקוף?

על מנת לעבוד כראוי, על המערכת החיסונית לדעת אילו תאים הם תאים טובים ואילו רעים. נוגדנים מתוכננים עם אתרי קשירה ספציפיים הנקשרים רק עם אנטיגנים מסוימים. הם מתעלמים מתאים 'טובים' ותוקפים רק את הרעים.

ניתן לראות מהתמונה למטה שלכל אחד מהנוגדנים יש אתר קשירה שתוכנן במיוחד. הם נקשרים רק עם האנטיגן שיש לו 'סמן' שמתאים בצורה מושלמת.


סוגי תאי חסינות

במערכת החיסון יש תאים המבצעים פונקציות ספציפיות. תאים אלה נמצאים בזרם הדם ומכונים תאי דם לבנים.
  • תאי B - תאי B נקראים גם לימפוציטים מסוג B. תאים אלה מייצרים נוגדנים הנקשרים לאנטיגנים ומנטרלים אותם. כל תא B יוצר סוג ספציפי של נוגדן. לדוגמא, יש תא B ספציפי שעוזר להילחם בשפעת.
  • תאי T - תאי T נקראים גם לימפוציטים מסוג T. תאים אלה עוזרים להיפטר מתאים טובים שכבר נדבקו.
  • תאי T עוזר - תאי T עוזרים אומרים לתאי B להתחיל ליצור נוגדנים או להורות לתאי T רוצחים לתקוף.
  • תאי T רוצחים - תאי T רוצחים הורסים תאים שנדבקו על ידי הפולש.
  • תאי זיכרון - תאי זיכרון זוכרים אנטיגנים שכבר תקפו את הגוף. הם עוזרים לגוף להילחם בהתקפות חדשות על ידי אנטיגן ספציפי.
איך נקבל חסינות?

מערכת החיסון חכמה מאוד ויכולה להסתגל לזיהומים חדשים. גופנו זוכה לחסינות בשתי דרכים: חסינות פעילה וחסינות פסיבית.
  • חסינות פעילה - כאשר גופנו מפתח חסינות לאורך זמן דרך מערכת החיסון זה נקרא חסינות פעילה. בכל פעם שאנו נחשפים למחלה (ולעיתים חולים), המערכת החיסונית לומדת כיצד להילחם במחלה. בפעם הבאה שהמחלה פולשת, גופנו מוכן לכך ויכול לייצר במהירות נוגדנים למניעת זיהום. אנו יכולים גם להשיג חסינות פעילה מפני חיסונים.

  • חסינות פסיבית - כשאנחנו נולדים, לגופנו כבר עשויה להיות חסינות מסוימת. תינוקות מקבלים נוגדנים מאמם כשהם גדלים ברחם. הם עשויים גם לצבור נוגדנים מחלב אמם. אפשר גם להשיג נוגדנים מבעלי חיים או מאדם אחר באמצעות טיפולי אימונוגלובולינים. כל אלה חסינות פסיבית מכיוון שהן לא פותחו על ידי המערכת החיסונית של גופנו עצמו.
איך עובדים חיסונים

חיסונים מכניסים חיידקים שכבר נהרגים או משתנים כדי שלא נחלה. עם זאת, מערכת החיסון לא יודעת זאת. זה בונה הגנות ונוגדנים כנגד המחלה. כאשר המחלה האמיתית מנסה לתקוף, גופנו מוכן ויכול לנטרל במהירות את האנטיגנים.

עובדות מעניינות על מערכת החיסון
  • בסופו של דבר חסינות מסוימת נעלמת, ולכן אנו זקוקים לחיסון חדש לאחר תקופת זמן.
  • לאנשים שונים יש רמות שונות של חסינות למחלות מסוימות. זו הסיבה שיש אנשים שחולים לעתים קרובות יותר מאחרים.
  • לפעמים מערכת החיסון יכולה להתבלבל ולתקוף תאים טובים. סוכרת מסוג I נגרמת כאשר תאי T תוקפים תאים המייצרים אינסולין בלבלב.
  • תאי T ותאי B מאוחסנים בבלוטות הלימפה בכל הגוף. הם נכנסים לזרם הדם כאשר הם נדרשים להתגונן מפני מחלות.
  • הגוף שלך מגיב הרבה יותר מהר וחזק בפעם השנייה שהוא רואה אנטיגן.