מלחמות אופיום

מלחמות אופיום

הִיסטוֹרִיָה >> סין העתיקה

מה היו מלחמות האופיום?

מלחמות האופיום היו שתי מלחמות קלות שנערכו בין סין לבין בריטניה הגדולה (בעיקר) על סחר באופיום בסין. הם התקיימו באמצע המאה ה -19 בסמוך לסוף המאה העשרים שושלת צ'ינג . יש היסטוריונים הרואים במלחמות האופיום את תחילת העידן המודרני בשנת חרסינה .

מה גרם למלחמות?

בסוף סיום שושלת צ'ינג, סין ייצאה סחורות רבות למדינות אירופה כולל תה, משי ופורצלן. במקביל, סין לא ייבאה סחורות רבות. סין בעיקר שמרה על עצמה והתירה רק לסוחרים זרים לסחור דרך נמלים מסוימים.

על מנת ליצור שוק חדש בסין, סוחרים בריטים עם חברת הודו המזרחית הבריטית החלו לייבא אופיום לסין. אופיום הוא סם ממכר מאוד והיה בלתי חוקי בסין. עם זאת, ככל שיותר ויותר סינים התמכרו לאופיום, סוחרים בריטים החלו להרוויח הרבה כסף על מכירת אופיום לסין.



ממשלת סין לא רצתה אופיום בסין. יותר מדי אנשים התמכרו לסם. בשנת 1839 הם החליטו לשים סוף לסחר האופיום הבלתי חוקי. תחילה הם שלחו מכתב לממשלת בריטניה וביקשו מהם לעצור את הסוחרים. כשהסוחרים המשיכו למכור את התרופה, תפסו הסינים מעל 20,000 שידות אופיום מצד סוחרים בריטים. עד מהרה פרצו קרבות בין שני הצדדים והחלה מלחמת האופיום הראשונה.

מלחמת אופיום ראשונה

מלחמת האופיום הראשונה נמשכה יותר משלוש שנים מ- 18 במרץ 1839 ועד ל- 29 באוגוסט 1842. הצי הבריטי עבר לגור בו והביס בקלות את כוחות הים הסיניים המיושנים. הם השתלטו על נמל הסחר קנטון ופתחו מחדש את סחר האופיום. לאחר מכן עברו לכבוש כמה ערים לאורך חופי סין וחסמו את התעלה הגדולה. ב- 1842 ראו הסינים שהם מפסידים את המלחמה ומוכנים למשא ומתן.

תוצאות

לאחר הניצחון במלחמה, הכריחו הבריטים את הסינים לחתום על אמנת הננקינג. האמנה הקימה מחדש את הסחר בין המדינות ופתחה חמישה נמלי סחר לבריטניה. זה גם אילץ את סין לשלם פיצויים בסך 21 מיליון דולר והעניק לבריטניה את השליטה בעיר הונג קונג.

מלחמת האופיום השנייה

מלחמת האופיום השנייה נמשכה בין השנים 1856 עד 1860. הצרפתים הצטרפו לבריטים במלחמה זו נגד סין. המלחמה החלה כאשר הבריטים הציבו דרישות נוספות על הסינים, כולל לגליזציה של סחר באופיום ופתיחת כל סין לסחר עם חברות בריטיות. כאשר ממשלת סין סירבה, המתיחות גברה בין שתי המדינות.

הלחימה החלה כאשר הסינים תפסו ספינת פיראטים בריטית שנקראהחֵץ. הבריטים אמרו כי לסינים אין זכות לתפוס את הספינה והשתמשו באירוע כתירוץ לתקוף את קנטון. עד מהרה הצטרפו הצרפתים ללחימה כאשר מיסיונר צרפתי הוצא להורג על ידי הרשויות הסיניות.

הבריטים שוב השתלטו על קנטון. הלחימה נמשכה לסירוגין בארבע השנים הבאות. בשנת 1860 התקרבו כוחות בריטים וצרפתים לבייג'ינג והביסו את צבא צ'ינג.

תוצאות

בוועידת פקין בשנת 1860 הסכימו הסינים לחתום על אמנה עם בריטניה וצרפת. האמנה הכשיר את סחר האופיום, הקים חופש דת בסין, אילץ את סין לשלם לצרפת ולבריטניה פיצויים, ופתח נמל סחר חדש.

עובדות מעניינות על מלחמות האופיום

• רוסיה צברה אדמות מסין כתוצאה ממלחמת האופיום השנייה.
• ארצות הברית הסתבכה במלחמת האופיום השנייה לאחר שהסינים תקפו קצין של חיל הים האמריקני.
• מלחמת האופיום השנייה מכונה לעתים מלחמת החץ לאחר ספינת הפיראטים שתפסו הסינים.
• הונג קונג הוחזרה לסין בשנת 1997.