הגנת צמחים

הגנת צמחים

מהחרק הקטן ביותר ועד ליונק הגדול ביותר, רוב בעלי החיים אוכלים צמחים. בעלי חיים אלה נקראים אוכלי עשב. בהתחלה, אתה עשוי לחשוב שצמחים פשוט שוכבים שם ונאכלים. הם בהחלט לא יכולים לקום ולברוח! עם זאת, לצמחים יש הגנות רבות שיעזרו להם לשרוד.

שני סוגי הגנות

ישנם שני סוגים עיקריים של הגנת צמחים: מכוננת ומושרה.
  • מכונן - הגנה מכוננת היא זו שנמצאת תמיד בצמח. מרבית הגנות הצמח מכוננות.
  • מושרה - הגנה מושרה היא הגנה זמנית שמכוונת להגן מפני אזור במפעל בו הותקף או נפצע.
קירות תאים וציפורן

בדיוק כמונו, צמחים יכולים לחלות במחלות שעלולות לגרום להם לחלות ולמות. על מנת למנוע מהפתוגנים והחיידקים הקטנים להיכנס פנימה, לצמחים קירות תאים נוקשים. יש להם גם לציפורן שעווה בצד החיצוני של העלים שמגן עליהם.

לִנְבּוּחַ

צמחים צריכים גם להתגונן מפני חרקים. עצים ושיחים רבים בעלי קליפה עבה על ענפיהם וגבעולם המחזיק חרקים בחוץ. לקליפה יש רבדים רבים וחלקה החיצוני של הקליפה מת וקשה. זה מונע מכל החרקים הנחושים ביותר לשעמם לגזע העץ.

קוצים

יש צמחים שמשתמשים בקוצים כדי להגן על עצמם מפני אכילה של בעלי חיים גדולים יותר. קוצים יכולים לתקוע ולהטריד בעל חיים מספיק כדי שיעבור לצמח אחר. כמה דוגמאות לקוצים כוללות את הקוצים על גזע שיח ורדים ואת הקוצים על קקטוס. סוגים מסוימים של קוצי קקטוס יכולים להיות מסוכנים במיוחד מכיוון שיש להם דוקרנים שנדבקים לעור ולא קל להסיר אותם.

הגנה כימית

צמחים מפתחים לעיתים קרובות כימיקלים הפועלים כרעלים המחלים בעל חיים או אפילו הורגים אותו. עם הזמן בעלי חיים לומדים לא לאכול את הצמחים הרעילים. כמה צמחים רעילים נפוצים כוללים נורות נרקיס, קיסוס ארסי, ויסטריה, כפכפי שועל וחרציות.

לפעמים צמחים מסוגלים לזהות מתי הם מותקפים על ידי חרקים מסוימים. הם פולטים כימיקלים שמושכים טורפים לבעלי החיים שתוקפים אותה.

כפתור רע

אחת הדרכים למנוע מאכילה היא לטעום רע. צמחים רבים משתמשים בכימיקלים בכדי לתת להם טעם מר. אם צמח טעימה טוב יותר נמצא בקרבת מקום, אז החיה תמשיך הלאה.

צמחים טורפים

יש צמחים שהפכו את השולחנות לחרקים ולא רק מתגוננים נגדם, אלא אוכלים אותם. דוגמא אחת היא מלכודת הוונוס שיש בה מלכודת שנראית כמו עלים. אם זבוב, או חרק אחר, קורה על העלים שלו, הוא יצמיד במהירות את המלכודת ואז ישחרר אנזימים לעיכול החרק.

עובדות מעניינות על הגנת הצומח
  • תרופות רבות בהן אנו משתמשים כיום מיוצרות מכימיקלים שצמחים משתמשים בהן כדי להגן על עצמם.
  • צמחים מסוימים מספקים מקום מגורים לבעלי חיים אשר טורפים אוכלי עשב שעלולים לאכול את הצמח.
  • צמחים עשויים לחכות לייצר כימיקלים הגנתיים עד שהם מותקפים בגלל עלות האנרגיה והתזונה הגבוהה של ייצור הכימיקלים.
  • הכותנה מייצרת כימיקלים הנלחמים בפטריות וחיידקים.
  • לפעמים צמחים עשויים להשתמש בכימיקלים כדי להגן מפני צמחים אחרים שמשתלטים על שטחם.