מבנה חברתי

מבנה חברתי

המבנה החברתי מילא תפקיד חשוב בחברות אינדיאניות מסורתיות. למרות שלא היו כללים כתובים או ממשלות מורכבות, היה מבנה מוגדר ונורמות חברתיות שאנשים צפויים להתאים להן אם הם רוצים להיות חלק מהחברה.

שבטים ושבטים

ברמה הגבוהה ביותר היו השבטים או העמים. אלה היו קבוצות גדולות של אנשים שהיו להם תרבות, גיאוגרפיה ושפה משותפת.

בתוך כל שבט היו קבוצות קטנות יותר שנקראו חמולות. חברי השבט חלקו בדרך כלל אב קדמון משותף ונחשבו קשורים זה לזה. לכל שבט היה סמל או רוח משלו שנתנו לשבט את שמו. רבים משמות החמולות היו בעלי חיים, אך לא כולם. שמות חמולות לדוגמא כוללים דובי, צבי, נץ, שלג ומים.

ראשים ומנהיגים

מנהיגי החמולות והשבטים נקראו ראשים. גברים אלה נבחרו או נבחרו על ידי העם. בדרך כלל לא היה להם כוח מוחלט, אך היו גברים מכובדים שנתנו עצות שהשבט או החמולה בדרך כלל נהגו אחריהם.

לשבטים יכול להיות גם מנהיג אזרחי וגם מנהיג מלחמה. המנהיג האזרחי הדריך את השבט בתקופות של שלום ואילו מנהיג המלחמה השתלט עליו בתקופות מלחמה.

כפרים ומשפחות

חמולות חולקו עוד לכפרים ומשפחות. לקבוצות אלו היה תפקיד חשוב יותר בחיי היומיום של האנשים. משפחות מורחבות גדולות גרו לעיתים קרובות יחד.

נשים וגברים

נשים וגברים היו בעלי תפקידים שונים באופן ברור הן בעבודה היומיומית והן במנהיגות. המפקדים והמנהיגים היו בדרך כלל גברים, אולם אין פירוש הדבר שהנשים היו חסרות אונים. דעתם כובדה והנשים בדרך כלל היו המנהיגות בתוך הבית.

כללים וענישה

העונש היה שונה משבט לשבט, אך בדרך כלל לא כלל ענישה פיזית. אנשים שביצעו פשעים או יצאו נגד השבט בדרך כלל בושו ונזפו בפני השבט. במקרים קיצוניים הם גורשו מהשבט.

מה נחשב בעל ערך?

אינדיאנים לא הכניסו ערך רב לפריטים חומריים. לא היה מעט בדרך של רכוש ובעלות. אנשים לא היו בעלי קרקעות ולא גבו כסף בבנק. הם העריכו דברים לא מוחשיים כמו כבוד, כבוד ומעמד.

עובדות מעניינות על המבנה החברתי של אינדיאנים

• מתיישבים אירופים מוקדמים התייחסו לראשי השבטים כאל 'מלכים'.
• נדיבות ומעשים טובים זכו לכבוד רב יותר מאשר עושר ורכוש.
• חברות השבט נקבעה על ידי אמו של הילד בשבטים מסוימים ועל ידי אביו של הילד בשבטים אחרים.
• בחלק מהשבטים ראש השבט היה אישה המכונה 'אם השבט'. אם החמולה החזיקה בכוח אמיתי מעט, אך דעתה זכתה לכבוד והאזנה לכל.
• מנהיג חשוב נוסף בחברה האינדיאנית היה המנהיג הדתי שנקרא איש רפואה או שאמאן.