הפצצה האטומית

הפצצה האטומית

בתחילת מלחמת העולם השנייה בשנת 1939 טרם הומצאה פצצת האטום. עם זאת, מדענים גילו בערך באותה תקופה כי פיצוץ עוצמתי עשוי להיות אפשרי על ידי פיצול אטום. סוג זה של פצצה יכול להשמיד ערים גדולות בפיצוץ אחד ולשנות לוחמה לנצח.

ענן פטריות A-bomb מעל נגסאקי
ענן הפטריות מעל נגסאקי, יפן מפצצת האטום
מקור: ממשלת ארה'ב
אלברט איינשטיין

אלברט איינשטיין העלו רבות מהתיאוריות שעזרו למדענים להכין את הפצצה האטומית. כשהבין שניתן לייצר פצצה כזו, הוא נבהל ממה שעלול לקרות אם היטלר וגרמניה ילמדו להכין תחילה את הפצצה. הוא כתב מכתב לנשיא ארה'ב פרנקלין רוזוולט שסיפר לו על פצצת האטום. כתוצאה מכך הקים רוזוולט את פרויקט מנהטן.

פרויקט מנהטן

פרויקט מנהטן היה השם לתכנית המחקר והפיתוח של פצצת האטום. זה התחיל בקטן, אך ככל שהפצצה הפכה לאמיתית יותר, ארצות הברית הוסיפה מדענים ומימון כדי להיות בטוחים שהם הראשונים שהפצצה הייתה. באופן אירוני, רבים מהמדענים שהיו מעורבים בייצור הפצצה ערקו מגרמניה. בסוף הפרויקט, המימון הגיע לשני מיליארד דולר והיו כ- 200,000 איש שעסקו בפרויקט.

הפצצה האטומית הראשונה

ב- 16 ביולי 1945 התפוצצה פצצת האטום הראשונה במדבר ניו מקסיקו. הפיצוץ היה מאסיבי ושווה ערך ל- 18,000 טון TNT. מדענים הבינו כי הטמפרטורה במרכז הפיצוץ חמה פי שלושה מאשר במרכז השמש.

למרות שהמדענים שמחו שהם ייצרו את הפצצה בהצלחה, הם גם היו עצובים ופוחדים. פצצה זו תשנה את העולם ועלולה לגרום להרס המוני ומוות. כשהנשיא הארי טרומן שמע על הצלחת הפצצה הוא כתב 'גילינו את הפצצה הנוראה ביותר בתולדות העולם'.

מחליטים להפיל את הפצצה

עד להפקת הפצצה האטומית הראשונה, גרמניה כבר נכנעה ומלחמת העולם השנייה באירופה הסתיימה. יפן הובס גם כן, אך לא נכנע. ארה'ב בחנה פלישה ליפן. מנהיגי הצבא הבינו כי בין 500,000 למיליון חיילי ארצות הברית ובעלות הברית ימותו בפלישה. הנשיא טרומן החליט במקום זאת להפיל את פצצת האטום.

הירושימה

ב- 6 באוגוסט 1945 הוטלה פצצת אטום בשם ילד קטן על הירושימה, יפן. הפיצוץ היה עצום, העיר נהרסה ועשרות אלפי אנשים נהרגו. הפצצה הושלכה על ידי מטוס בשם אנולה גיי שהופעל על ידי אלוף משנה פול טיבטץ. אורכו של הפצצה עצמה היה מעל 10 מטר ומשקלו היה סביב 10,000 פאונד. מצנח קטן היה על הפצצה במטרה להאט את צניחתה ולאפשר למטוס זמן לעוף מאזור הפיצוץ.

פצצת אטום של ילד קטן
פצצת האטום של הילד הקטן
מקור: הארכיון הלאומי
נגסאקי

למרות שהיו עדים להרס הנורא של הפצצה על הירושימה, הקיסר הירוהיטו ויפן עדיין סירבו להיכנע. שלושה ימים לאחר מכן, ב- 9 באוגוסט 1945, הוטלה פצצה אטומית נוספת, שכונתה איש השמן, על נגסאקי, יפן. שוב ההרס היה נורא.

כְּנִיעָה

שישה ימים לאחר הפצצת נגסאקי נכנעו הקיסר הירוהיטו ויפן לכוחות ארה'ב. הקיסר הודיע ​​על כך ברדיו. זו הייתה הפעם הראשונה שרוב היפנים שמעו את קולו.

עובדות מעניינות
  • המדען הראשי בפרויקט מנהטן היה ג'יי רוברט אופנהיימר. לעתים קרובות הוא נקרא 'אבי פצצת האטום'.
  • הפצצה הראשונה שהוטלה על הירושימה נוצרה מ אוּרָנִיוּם . הפצצה שהוטלה על נגסאקי נוצרה מ פּלוּטוֹנִיוּם שהיה חזק עוד יותר מאורניום.
  • ההערכה היא כי לפחות 135,000 איש מתו מפיצוץ הירושימה ועוד 70,000 בניגסאקי. רבים מאנשים אלה היו אזרחים, כולל נשים וילדים.
  • הירושימה נבחרה משום שהייתה עיר נמל גדולה עם בסיס צבאי. זה גם לא נפגע הרבה מהפצצות קודמות. זה יראה עד כמה הנשק החדש היה חזק.