מערכת השמש

מערכת השמש

מרכז מערכת השמש הוא השמש. מערכת השמש מורכבת מהשמש ומכל כוכבי הלכת, האסטרואידים וחפצים אחרים המקיפים את השמש.

הצמחים

ישנם שמונה כוכבי לכת במערכת השמש שלנו. החל מהקרובים ביותר לשמש הם כספית, ונוס, כדור הארץ, מאדים, צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון. ארבעת כוכבי הלכת הקרובים ביותר (כספית, ונוס, כדור הארץ ומאדים) מכונים כוכבי לכת יבשתיים, כלומר יש להם משטח סלעי קשה. ארבעת כוכבי הלכת הרחוקים ביותר (צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון) נקראים ענקי גז. כוכבי הלכת הללו גדולים בהרבה ומשטחם מורכב מרכיבי גז (בעיקר מימן).

כוכבי הלכת של מערכת השמש
לחץ על התמונה כדי לראות תמונה גדולה יותר
מבט על מערכת השמש וכוכבי הלכת. אובייקטים אחרים

בנוסף לשמש ולשמונת כוכבי הלכת, ישנם עצמים אחרים שהם חלק ממערכת השמש.
  • כוכבי הלכת הגמדים - כוכבי הלכת הגמדים הם עצמים הדומים לכוכבי לכת במערכת השמש, אולם הם מוגדרים כלא גדולים מספיק כדי 'לנקות את אזור מסלוליהם מאובייקטים אחרים'. חלק מכוכבי הלכת הננסיים במערכת השמש כוללים את פלוטו, קרס, אריס, האומיה ומקמייק.
  • שביטים - שביטים הם עצמים עשויים קרח, אבק וסלעים שמקיפים את השמש. לעתים קרובות יש להם 'זנב' גלוי של גז שמקורו בקרינת שמש ורוח שמש. שביטים מקורם בחגורת קויפר וענן האורט.
  • חגורת אסטרואידים - חגורת האסטרואידים היא אזור שבין כוכבי הלכת מאדים לצדק. באזור זה אלפי עצמים סלעיים מקיפים את השמש. גודלם נע בין אבק זעיר כמו חלקיקים לכוכב הלכת הגמדי קרס.
  • חגורת קויפר - חגורת קויפר היא אזור של אלפי גופים קטנים שקיים מחוץ למסלול כוכבי הלכת. חפצים בחגורת קויפר מורכבים מ'קיסות 'כגון אמוניה, מים ומתאן.
  • ענן אורט - ענן האורט קיים הרבה יותר רחוק מחגורת קויפר. רחוק פי אלף מהשמש. עד כה מדענים שיערו רק על קיומו של ענן האורט שלדעתו מורכב מאלפי עצמים קפואים קטנים. ענן האורט נמצא בקצה ממש של מערכת השמש.
שביל החלב

מערכת השמש היא חלק מקבוצת כוכבים גדולה יותר הנקראת גלקסיה. הגלקסיה שלנו היא שביל החלב. מערכת השמש מקיפה את מרכז שביל החלב.

עובדות מעניינות על מערכת השמש
  • מכיוון שאורנוס ונפטון מכילים 'אייסים' רבים כמו מים, מתאן ואמוניה הם מכונים לעתים קרובות 'ענקי הקרח'.
  • מדענים מעריכים שיש כ- 200 מיליארד כוכבים בגלקסיית שביל החלב.
  • פלוטו נחשב בעבר לכוכב לכת מלא, אך הוגדר מחדש ככוכב לכת ננסי בשנת 2006.
  • כ 99.85% ממסת מערכת השמש היא השמש. כל שאר כוכבי הלכת, האסטרואידים, הירח וכו 'מהווים פחות מ- 0.15% ממסת מערכת השמש.
  • האזור סביב השמש בו משפיעה רוח השמש של השמש נקרא הליוספרה.
  • כל כוכבי הלכת מקיפים את השמש באותו כיוון נגד כיוון השעון.
  • מדענים שחוקרים את מערכת השמש ואת החלל החיצון נקראים אסטרונומים .