שוקע הלוסיטניה

שוקע הלוסיטניה

טביעת לוסיטניה הייתה אירוע חשוב במלחמת העולם הראשונה. מותם של כל כך הרבה אזרחים חפים מפשע בידי הגרמנים תמרן את התמיכה האמריקאית בכניסה למלחמה, מה שהפך בסופו של דבר את הגאות לטובת בעלות הברית.

מה הייתה לוסיטניה?

לוסיטניה הייתה ספינת תענוגות יוקרתית בריטית. בשלב מסוים בשנת 1907, היא החזיקה בתואר הספינה הגדולה בעולם. זה בעיקר נסע על פני האוקיאנוס האטלנטי בין בריטניה לארצות הברית כשהוא נושא נוסעים ומטענים. אורך הספינה 787 מטר ויכול היה לשאת 3,048 נוסעים ואנשי צוות.
חדר האוכל מהשורה הראשונה בלוסיטניה
חדר האוכל בלוסיטניה
צילום: לא ידוע

מוביל להתקפה

מלחמת העולם הראשונה החלה בשנת 1914. בחזית המערבית נלחמו הבריטים והצרפתים נגד הגרמנים המתקדמים. אספקה ​​חדשה למאמץ המלחמתי הועברה באמצעות נתיבי משלוח ברחבי בריטניה. בתחילה ניסו הגרמנים להשיג שליטה בנתיבי הספנות באמצעות הצי שלהם, אך הבריטים הצליחו לשמור על הצי הגרמני.

המצב במים סביב בריטניה השתנה כשהגרמנים החלו להשתמש בצוללות כדי לתקוף ספינות. הם כינו את הצוללות שלהם 'Unterseeboots' או 'סירות תת ימיות'. שם זה קוצר לסירות U. ב -4 בפברואר 1915 הכריזו הגרמנים על הים סביב בריטניה כאזור מלחמה ואמרו כי הם יתקפו כל ספינה של בעלות הברית שתיכנס לאזור.

הלוסיטניה יוצאת

למרות האזהרה הגרמנית, לוסיטניה עזבה מניו יורק ב- 1 במאי 1915 בדרכה לליברפול, אנגליה. שגרירות גרמניה אף הוציאה פרסומת ברבים מהעיתונים האמריקניים המזהירה אנשים כי הספינה עלולה להיות מותקפת עם כניסתה למימי בריטניה. נראה כי אנשים רבים לא באמת האמינו כי הגרמנים יתקפו אוניית תענוגות מפוארת מכיוון ש -1,959 איש עלו על הספינה, כולל 159 אמריקאים.

הגרמנים תוקפים

ב- 7 במאי 1915 התקרבה לוסיטניה לחופי אירלנד. ההפלגה כמעט הסתיימה, אך היא הגיעה לנקודה המסוכנת ביותר שלה. עד מהרה הבחין בו U-20 הגרמנית. סירת ה- U עברה להתקיף וירה טורפדו. תצפית על הלוסיטניה הבחין בעקבות הטרפדו, אך זה היה מאוחר מדי. הטורפדו פגע ישירות בצד הספינה והורגש פיצוץ אדיר ברחבי האונייה.

לוסיטניה שוקעת
לוסיטניה נידונהמהכדורמגזין
כיורי לוסיטניה

הלוסיטניה החלה מיד לשקוע. רב החובל של לוסיטניה, קפטן ויליאם טרנר, הורה כי הספינה תוביל לחוף האירי, אך זה לא הועיל. תוך מספר דקות הקפטן נתן את ההוראה לנטוש את הספינה. אנשים רבים התקשו לרדת מהספינה מכיוון שהיא הוטה כל כך הצידה ושקעה כל כך מהר. בתוך עשרים דקות לאחר שהוכה, הלוסיטאניה שקעה. מתוך 1,959 האנשים שהיו על סיפונה, רק 761 שרדו ו -1,198 נהרגו.

תוצאות

הריגתם של כל כך הרבה אנשים חפים מפשע על ידי הסירה הגרמנית גרמה לזעם במדינות רבות בעולם. התמיכה בבעלות הברית נגד גרמניה גדלה במדינות רבות כולל בארצות הברית, שהצטרפו אחר כך לבעלות הברית במלחמה נגד גרמניה.

עובדות מעניינות על שקיעת לוסיטניה
  • רב החובל של לוסיטניה השבית את אחד מדודי הספינות כדי לחסוך בעלויות. זה הפחית את מהירות הספינה וייתכן שהפך אותה לפגיעה יותר להתקפות טורפדו.
  • הביטוי 'זכור את לוסיטניה' שימש כצעקת קרב הן על ידי חיילי בעלות הברית והן על כרזות ששימשו לגיוס חיילים חדשים לצבא.
  • הגרמנים טענו כי הטבעה של לוסיטניה הייתה מוצדקת באזור מלחמה מכיוון שהמטען שלה כלל תחמושת ומעטפות פגזים שישמשו במלחמה.
  • מתוך 159 האמריקנים שעל סיפונה של הספינה, רק 31 שרדו. כמה ילדים שהיו על הסיפון מתו גם כן.