עבודת ילדים

המהפכה התעשייתית הייתה עדה לעבודת ילדים נרחבת, שבה ילדים עניים כבני ארבע עבדו שעות ארוכות במפעלים ובמכרות בתנאים מסוכנים. ילדים הועדפו בשל קומתם הקטנה, מה שאפשר להם להפעיל מכונות ולגשת לחללים סגורים. העסקתם הונעה על ידי עסקים שחיפשו כוח אדם זול והצורך של המשפחות בהכנסה נוספת. למרות הניצול והסיכונים הבריאותיים, עבודת ילדים נותרה נפוצה, כאשר למעלה מ-50% מהעובדים בחלק מהמפעלים הבריטיים ו-750,000 ילדים מתחת לגיל 15 הועסקו בארצות הברית עד 1870.

הפרקטיקה של עבודת ילדים, אף שהתקבלה בתחילה כאמצעי הישרדות, נתקלה בסופו של דבר בהתנגדות בשל אופיו הנצלני והשפעתה המזיקה על רווחת הילדים. נעשו מאמצי רגולציה, שהגיעו לשיאם ב- Fair Labor Standards Act משנת 1938 בארצות הברית, שהציב מגבלות על עבודת ילדים, קבע שכר מינימום והציב גבולות לשעות העבודה. זה סימן צעד משמעותי לקראת הגנה על זכויות הילדים והכרה בחשיבות החינוך וההתפתחות הנכונה.

עבודת ילדים

הִיסטוֹרִיָה >> מהפכה תעשייתית

במהלך המהפכה התעשייתית ילדים עניים עבדו לעתים קרובות במשרה מלאה כדי לעזור בפרנסת משפחותיהם. ילדים בני ארבע עבדו שעות ארוכות במפעלים בתנאים מסוכנים. הפרקטיקה של עבודת ילדים נמשכה לאורך רוב המהפכה התעשייתית עד שבסופו של דבר התקבלו חוקים שהפכו את עבודת הילדים לבלתי חוקית.


קבוצת נערי ברייקרמאת לואיס הין אילו סוגי עבודות עשו ילדים?

ילדים ביצעו כל מיני עבודות כולל עבודה על מכונות במפעלים, מכירת עיתונים בפינות רחוב, פירוק פחם במכרות הפחם וכמטאטאי ארובות. לפעמים ילדים הועדפו על פני מבוגרים כי הם היו קטנים ויכלו להיכנס בקלות בין מכונות לחללים קטנים.

האם הם הרוויחו הרבה כסף?

סיבה נוספת לכך שעסקים אהבו להעסיק עובדים לילדים הייתה בגלל שהם עבדו בשכר נמוך. במקרים רבים, ילדים לא קיבלו שכר כלל, אלא עבדו עבור החדר והפנסיון שלהם. כשהם אכן הרוויחו שכר, ילדים הרוויחו לעתים קרובות 10 עד 20 אחוז ממה שמבוגר היה מרוויח עבור אותה עבודה.

למה הם שכרו ילדים?

חלק מהעסקים שכרו ילדים בגלל שהם היו זולים, עבדו קשה ויכלו לעשות כמה עבודות שמבוגרים לא יכלו לעשות. במקרים מסוימים, העסקים התייחסו לילדים לא יותר מאשר לעבדים. הם החזיקו אותם כלואים והכריחו אותם לעבוד שעות ארוכות. במקרים אחרים, בתי העסק הרגישו שהם עוזרים לילדים בכך שהם מאכילים אותם ומונעים מהם למות ברעב.

שעות ארוכות ועבודה מסוכנת

המהפכה התעשייתית הייתה תקופה של מעט תקנות ממשלתיות על תנאי עבודה ושעות עבודה. ילדים נאלצו לעתים קרובות לעבוד בתנאים מסוכנים מאוד. הם איבדו גפיים או אצבעות שעבדו על מכונות חזקות עם מעט הכשרה. הם עבדו במכרות עם אוורור גרוע ופיתחו מחלות ריאה. לפעמים הם עבדו סביב כימיקלים מסוכנים שם הם חלו מהאדים.

האם הרבה ילדים עבדו?

עבודת ילדים הייתה נוהג נפוץ לאורך רוב המהפכה התעשייתית. ההערכות מראות כי למעלה מ-50% מהעובדים בחלק מהמפעלים הבריטיים בתחילת המאה ה-19 היו מתחת לגיל 14. בארצות הברית עבדו ב-1870 למעלה מ-750,000 ילדים מתחת לגיל 15.

לשים קץ לעבודת ילדים

בארצות הברית, מאמץ אמיתי להסדיר ולשים קץ לעבודת ילדים החל בתחילת שנות ה-1900. עסקים רבים היו נגד זה כי הם אהבו את כוח העבודה הזול. חלק מהמשפחות גם נזקקו לכסף שילדיהם הביאו הביתה. עם זאת, בסופו של דבר התקבלו חוקים. בשנת 1938 התקבל חוק תקני עבודה הוגנים שהציב כמה מגבלות על עבודת ילדים, קבע שכר מינימום והציב מגבלות על כמה שעות העובד צריך לעבוד.

עובדות מעניינות על עבודת ילדים במהלך המהפכה התעשייתית

• ילדים שעבדו קיבלו לעתים קרובות חינוך מועט או ללא חינוך.
• בריטניה העבירה את אחד מחוקי עבודת הילדים הראשונים ב-1833. זה הפך את זה לבלתי חוקי לילדים מתחת לגיל 9 לעבוד.
• לפעמים ילדים עובדים היו יתומים שלא הייתה להם ברירה אלא לעבוד בשביל אוכל.
• ילדים במכרות הפחם עבדו לעתים קרובות משעה 4 בבוקר עד 5 אחר הצהריים. כמה ילדים עובדים עבדו כל היום ומשכו קרונות פחם במעלה מנהרות קטנות בגובה של מטרים ספורים בלבד.
• נערות צעירות רבות עבדו במפעלי גפרורים. הכימיקלים הקשים גורמים להם לרוב לאבד את השיניים.